Diventa amico di Giovanni Verga e Giuseppe Verdi e sfonda anche nella drammaturgia, curando come librettista La bohème, Tosca e Madama Butterfly. Tra 1893 e 1904 adatta infatti diverse opere. Come commediografo porta in scena circa 25 opere tra commedie, leggende drammatiche e drammi. Giacosa entra poi in contatto con diversi esponenti della cultura italiana del primo Novecento: Eleonora Duse, Edmondo De Amicis e i pittori della Scuola di Rivara.