Il museo nasce nel 1985 per iniziativa di un cittadino di Maglione, Maurizio Corgnati, scrittore, regista e intenditore d’arte. Il suo obiettivo era duplice: rendere le opere fruibili a tutti e dare un nuovo volto al luogo natio. I primi anni furono caratterizzati dalla diffidenza degli abitanti locali nei confronti di tale iniziativa, ma l’arrivo di giornalisti e di turisti trasformò la diffidenza in curiosità. Gli artisti invece accolsero l’invito sempre con entusiasmo, benché il compenso non fosse una somma di denaro ma un pranzo preparato da Corgnati.