I pigmenti tradizionalmente venivano estratti da erbe, foglie, bacche e fiori utilizzando metodi di preparazione specifici. Il rosso veniva estratto dal succo di ciliegie; il verde da erbe varie; il blu da alcune varietà di fiori. Varie sfumature di giallo si ottenevano da petali di girasole, bucce di cipolla, e dalla corteccia di piantine di miele. I pigmenti erano diluiti con tuorlo d'uovo o latte e fissati con la linfa di ciliegie o della barbabietola da zucchero. I colori sintetici apparirono molto più tardi, la pittura a guazzo e l'acquerello si cominciarono a usare solo nel periodo del dopoguerra. Anche gli strumenti di pittura erano di origine naturale: le spazzole erano fatte di germogli di alberi, steli di erbe di palude (specialmente giunchi e tife) e peli di gatto.