Nell'area denominata della Porta Vecchia era situato il principale porto fluviale della città di Este. Dai disegni della metà del 1600, si può notare come il "porto de le barche" fosse direttamente raggiungibile sia dal ponte della Porta Vecchia attraverso un sottoportico, sia dall'attuale Viale Fiume, attraverso uno slargo pubblico che raggiungeva direttamente l'argine del fiume. I porticati consentivano di disporre di un luogo riparato per il carico e lo scarico delle merci nel punto di scambio terra-acqua.